Возможно, вы слышали имя Робина Ли, его называют “человеком, который сразился с Google и победил”, благодаря созданию им крупнейшей в Китае поисковой системы Baidu. Благодаря успеху компании Робин Ли накопил внушительное состояние – 16,3 млрд. долл. Хотя это, безусловно, впечатляет, он не является самым богатым человеком в Китае. В настоящее время он занимает 8-е место в списке самых богатых людей Китая.
Имя при рождении Ли Яньхун, появился на свет в 1968 г. и был 4-м из 5 детей в семье фабричных рабочих в Янцюане. Он и его четыре сестры вели образ жизни ниже среднего класса, и им внушали, что “при коммунизме жизнь хороша” и “приемлемое поведение определяется родителями, начальником и лидером”, как проповедовал Конфуций, и призывали не подвергать сомнению китайскую систему.
В детстве мать Ли поощряла его образование и мотивировала на усердную работу. В одном из интервью он вспоминал, как мать сказала ему: “У нас нет черного хода, если ты хочешь лучшей жизни, лучшей работы в будущем, тебе придется хорошо учиться и постараться поступить в лучший колледж”. Он принял ее слова на веру и был известен тем, что усердно учился в течение всего учебного года.
В 1991 году Ли получил степень бакалавра по информатике в Пекинском университете. Следующие полтора года он работал, после чего был принят в стипендиальную программу Университета штата Нью-Йорк в Буффало. К 1994 г. получил степень магистра, но вместо получения докторской степени решил поступить на работу.
Одной из первых оплачиваемых работ Ли после окончания SUNY (The State University of New York) стала работа в IDD Information Services, подразделении компании Dow Jones. Работая в компании IDD, Ли создал программное обеспечение, используемое для онлайновой версии The Wall Street Journal. Он также изобрел алгоритм ранжирования сайтов Rankdex, который используется для SEO-рейтинга. Он запатентовал этот алгоритм, который в настоящее время использует его в поисковой системе Baidu. Здесь он проработал три года, после чего перебрался на западное побережье и нанялся в компанию Infoseek в качестве инженера-программиста. Он продолжал работать в этой компании, занимающейся интернет-поиском, пока не собрал вещи и не вернулся в Китай, чтобы стать одним из основателей Baidu в 2000 году.
Сначала Baidu была поисковиком только для крупных сайтов, таких как Sina или Sohu, но в 2001 году Робин Ли решил создать собственную поисковую систему для массового пользователя. Через три года после привлечения 25 млн. долларов Baidu оказалась на пороге рентабельности.
Тогда инвесторы хотели продать компанию другим крупным компаниям, таким как Google, Microsoft или Yahoo, но ее основатель Робин Ли убедил их провести IPO на нью-йоркской бирже Nasdaq. 5 августа 2005 года акции Baidu подорожали с 27 до 122 долларов, что оценило компанию более чем в 4 млрд. долларов. Уже в то время доступ к пиратской музыке составлял более 40% трафика поисковых систем.
Восемь лет спустя можно сказать, что это почти безупречная победа, поскольку Google потерял почти всю свою долю рынка в Китае, а стоимость Baidu составляет более 40 млрд. долларов, и все местные конкуренты меркнут перед блестящими показателями Baidu. Однако правительство начинает разработку собственной поисковой системы в сотрудничестве с China Mobile и агентством печати Xinhua. Проблема для конкурентов заключается еще и в том, что у Baidu есть множество других сервисов, таких как аналог Wikipedia под названием Baidu Baike, платформа электронной коммерции (Baidu You), платформа вопросов/ответов Baidu Zhidao, музыкальная платформа Baidu MP3 и т.д.
Что касается будущего, то Baidu не стесняется демонстрировать свои амбиции в отношении рынков за рубежом, у нее есть небольшое присутствие в Японии, но конкуренция с Google слишком жесткая. За рубежом проблема будет связана также с пиратством в области музыки. Baidu внесена в черный список RIAA (Американской ассоциации звукозаписывающей индустрии).
